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on lontana da Cannara e Pian d’Arca, prossima ad Assisi, è Bettona, unico insediamento etrusco a sinistra del Tevere.
Disposta su una verde pendice che, popolata di viti e di oliveti, limita verso occidente il piano assisiate, ricorda e testimonia la poetica leggenda dalla quale si attesta che gli abitanti di questo borgo videro, anch’essi, un giorno fiammeggiare, come per grandissimo incendio, la chiesetta della Porziuncola. Gran luce tutt’intorno; luce di fiamma viva; ma non per un incendio devastatore. Era il chiarore ardente che, come un immenso bagliore, si spandeva dal luogo ove San Francesco e Santa Chiara, circondati da altri compagni, benedicendo Iddio, consumavano insieme il loro frugalissimo pasto di mendicanti (vd. Fioretti, cap. XV).
Sembra strano, considerata la vicinanza ad Assisi, non trovare alcun episodio che leghi questa antica terra alla vita del Poverello di Dio. Lo storico minorita padre Stefano da Bettona (sec. XVII) afferma che più volte, già durante la vita di Francesco, i bettonesi avevano espresso il desiderio di avere una dimora francescana in paese, spinti anche dal cardinal Ugolino, «per contenere nell’obbedienza della Santa Romana Chiesa i popoli in tempi sì turbolenti e divisi in fattioni» (Arch. Porziuncola, in “ Frammenti historici... di Bettona).
La prima presenza francescana in questo ridente borgo fu a Santa Caterina e poi, nel 1266, i frati minori ottennero di abitare a San Crispolto, entro la città, chiesa consacrata dal vescovo di Assisi Guido II nel 1225. Qui dimorarono sino alla soppressione del 1866.
Nel frattempo, gli Osservanti ebbero il convento di Sant’Onofrio (1438-1495), poi Sant’Antonio di Padova (1502-1865); mentre i cappuccini (1550-1867) si portarono a Sant’Onofrio.
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Paolo Rossi
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